리더는 왜 사라졌을까? — MZ세대와 ‘리더포비아’의 시대

"리더포비아(Leaderphobia)"는 말 그대로 ‘리더(leader)’에 대한 공포 또는 회피 심리를 뜻합니다. 이 개념은 명확한 학술 용어나 정의는 아니지만, 최근 사회나 조직 문화, 특히 젊은 세대 중심으로 리더의 역할을 꺼리거나 부담스러워하는 현상을 설명할 때 자주 사용됩니다.

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리더포비아란 무엇인가?

정의:

• 리더의 자리를 회피하거나, 책임지는 역할을 맡는 것을 두려워하는 태도.
• 조직 내에서 리더직, 팀장, 간부, 선배 역할을 기피하는 경향.

특징:

• ‘내가 잘못되면 책임을 져야 하니까...’
• ‘갈등을 감당하기 싫어’
• ‘일만 많고 손해만 보는 자리야’
• ‘위로 올라가도 메리트가 없어 보여’

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왜 요즘 자주 회자되는가?

1. MZ세대(밀레니얼 + Z세대) 등장

• 수직적 위계보다 수평적 관계를 선호.
• "워라밸", 개인의 삶의 질 중시.
• 리더의 책임과 희생이 과도하게 느껴짐.

2. 리더의 메리트 감소

• 과거에는 직책 = 권한 + 보상이 있었지만,
• 현재는 책임만 늘고 보상은 크지 않다는 인식.

3. 조직 내 갈등에 대한 회피 경향

• 리더는 구성원 간 조율과 중재자 역할을 해야 하는데,
• 감정노동, 인간관계 피로 등 회피 요인이 많음.

4. SNS와 공개 피드백 환경

• 리더의 말 한마디가 공개적으로 쉽게 비판받을 수 있는 구조.
• ‘한 번 실수하면 끝’이라는 리스크 회피 심리 증가.

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앞으로의 방향성과 과제

✔ 조직 차원에서의 변화 필요

문제 개선 방향

리더 역할에 대한 부정적 이미지	리더십 교육 + 심리적 지원 제공
책임은 크고 권한은 부족	실질적인 권한 위임과 보상 체계 필요
수직적 문화의 잔재	수평적 리더십(서번트 리더십) 강조
갈등 중재 부담	협업 툴 + 코칭 문화 + 팀 기반 문제 해결로 분산

✔ 리더십의 재정의

• 과거: 명령하고 이끄는 리더
• 미래: 지원하고 소통하며 조율하는 리더

특히, MZ세대는 "의미 중심" 리더십에 반응하므로 비전 공유, 개인의 성장 지원, 심리적 안정감 제공이 핵심.

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요약

항목 내용

정의	리더 역할을 두려워하거나 회피하는 심리
원인	책임 과다, 보상 부족, 갈등 회피, 세대 변화
확산 이유	MZ세대 중심의 가치관 변화, 조직문화 불균형
개선점	리더십 재정의, 심리적 안전망, 실질 권한과 보상 제공